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[月刊시사우리]Youth Stage Up 2026, 청소년의 꿈에 무대를 열고 미래의 가능성을 키우고 있다는 혹평이다.
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“꿈을 무대에, 미래를 세계로!”라는 슬로건으로 진행된 Youth Stage Up 2026 국제대회가 가 지난 10월 16일 오후 경기도 가평군 청춘역1979 대공연장 야외 특설무대에서 성황리 개최됐다.
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보컬·밴드·K-POP 댄스·무용·모델·국악 등 다양한 장르의 재능 발굴로 순위보다 성장, 경쟁보다 도전으로 모든 어린이와 청소년에게 열려 있는 문화예술 성장 프로젝트로 성황리 개최되면서 유종의 미를 남겼다.
어린이와 청소년의 꿈은 저마다 다른 모습으로 자라난다. 누군가는 노래로 세상과 소통하고, 누군가는 춤과 음악으로 자신을 표현하며, 또 다른 누군가는 전통예술과 패션을 통해 새로운 가능성을 발견한다.
중요한 것은 누가 더 뛰어난가를 가리는 일이 아니라, 아직 세상에 드러나지 않은 재능이 자신의 가능성을 확인하고 꿈을 향해 도전할 기회를 얻는 것이다.
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이러한 취지에서 마련된 ‘Youth Stage Up 2026(유스 스테이지 업)’은 어린이와 청소년의 잠재력을 발굴하고, 문화예술 경험을 통해 자신감과 창의성, 협업 능력을 키워 미래의 가능성으로 연결하는 청소년 문화예술 성장 프로젝트다.
‘꿈을 무대에, 미래를 세계로!’라는 슬로건 아래 전국 초·중·고등학생과 학교 밖 청소년을 대상으로 보컬, 밴드, K-POP 댄스, 무용, 모델 워킹, 국악 등 다양한 장르의 참여 기회를 확대하는 데 의미를 두고 있다.
특히 소속 학교나 활동 경력, 성장 환경에 관계없이 꿈과 열정을 가진 청소년이라면 누구나 자신의 재능을 펼칠 수 있도록 기회의 문턱을 낮추는 것이 이 프로젝트가 지향하는 핵심 가치다.
청소년에게 필요한 것은 평가보다 기회, 결과보다 성장의 경험 청소년에게 무대는 단순히 공연을 선보이는 장소가 아니다.
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첫 소절을 부르기 전의 떨림, 수없이 반복한 연습, 동료들과 호흡을 맞추는 과정, 실수를 극복하는 용기, 그리고 공연이 끝난 뒤 관객으로부터 받는 박수는 교실에서 쉽게 경험하기 어려운 소중한 배움의 순간이 된다.
이러한 경험은 청소년이 자신의 가능성을 발견하고, 타인의 재능을 존중하며, 공동의 목표를 위해 협력하는 태도를 배우는 계기가 될 수 있다.
누군가에게는 생애 첫 공식 무대가 되고, 또 다른 누군가에게는 포기하려던 꿈을 다시 이어 갈 용기를 얻는 전환점이 된다.
Youth Stage Up 2026이 지향하는 가치는 바로 여기에 있다.
한 번의 수상보다 오래 기억될 도전의 경험을, 한 사람의 스타보다 더 많은 청소년에게 성장의 기회를 제공하는 것.
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대회의 진정한 성과는 트로피의 숫자가 아니라, 무대에 오른 청소년들이 이전보다 더 큰 자신감과 새로운 목표를 품고 돌아가는 데 있다는 것이 기획 취지다.
정부 청소년정책과 맞닿은 문화예술 참여 기회 확대의 중요성 청소년의 자기주도적 성장과 다양한 체험활동의 중요성은 정부가 추진하는 청소년정책에서도 강조되고 있다.
정부가 수립한 ‘제7차 청소년정책 기본계획(2023~2027)’은 청소년의 성장 기회 제공과 안전한 보호 환경 조성을 주요 목표로 설정하고, 청소년 미래역량 강화, 다양한 체험활동 확대, 학교 안팎 청소년활동 지원, 지역사회 참여 활성화 등을 주요 정책과제로 제시하고 있다.
이는 청소년의 성장이 학교 교육이나 학업 성취만으로 완성되는 것이 아니라, 다양한 사회·문화적 경험과 자기주도적 활동을 통해 이루어질 수 있음을 보여준다.
문화체육관광부와 한국문화예술교육진흥원이 추진하는 ‘꿈의 예술단’ 역시 이러한 방향을 뒷받침하는 대표적인 문화예술교육 정책사업이다.
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오케스트라, 무용, 연극, 시각예술 등 다양한 분야에서 지역 아동·청소년이 예술 활동에 참여하고 공동체 속에서 성장할 수 있도록 지원하고 있다.
이러한 정책적 흐름에 비추어 볼 때 Youth Stage Up 2026은 청소년의 문화예술 참여 기회를 넓히고, 재능 발굴과 무대 경험을 진로 탐색으로 연결한다는 점에서 의미 있는 민관 협력형 성장 모델로 발전할 가능성을 지닌다.
다만 본 대회는 정부의 해당 정책사업에 직접 소속된 사업이 아니라, 청소년의 성장 기회 확대라는 정책적 가치와 방향성을 공유하는 독립적인 문화예술 프로젝트다.
예술적 재능의 차이를 인정하고, 도전의 기회는 공평하게 어린이와 청소년의 재능은 모두 같은 시기에 발견되지 않는다.
어린 나이에 뛰어난 역량을 보여주는 청소년도 있지만, 오랜 시간의 연습과 다양한 경험을 통해 뒤늦게 자신의 가능성을 발견하는 청소년도 있다.
따라서 문화예술교육에서 중요한 것은 현재의 실력만으로 가능성을 판단하는 것이 아니라, 각자의 속도로 성장할 수 있는 환경을 마련하는 일이다.
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Youth Stage Up 2026은 이러한 관점에서 특정 장르나 일부 우수 참가자에게만 주목하기보다, 다양한 예술적 표현을 존중하고 서로 다른 재능이 하나의 무대에서 어우러질 수 있는 열린 경연문화를 지향한다.
K-POP과 대중음악은 물론 국악과 무용, 밴드, 모델 퍼포먼스에 이르기까지 서로 다른 예술 분야가 교류하는 무대는 청소년에게 폭넓은 문화적 시야를 제공할 수 있다.
나아가 참가자들이 서로의 공연을 관람하고 응원하는 과정은 경쟁을 넘어 존중과 배려, 협력의 가치를 체득하는 경험으로 이어질 수 있다.
무대에서 시작된 도전이 미래의 진로로 이어지는 성장형 프로젝트로 Youth Stage Up이 추구하는 궁극적인 방향은 일회성 경연에 머무르지 않는 것이다.
재능 발굴에서 출발해 전문 무대 경험, 예술적 교류, 멘토링, 공연 콘텐츠 제작, 진로 탐색으로 이어지는 단계적 성장 체계를 지향한다.
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청소년에게 필요한 것은 단 한 번의 화려한 조명이 아니라, 그 조명이 꺼진 뒤에도 자신의 꿈을 계속 이어 갈 수 있다는 믿음과 다음 도전을 준비할 기회이기 때문이다.
또한 문화예술 분야의 전문가와 청소년이 만나는 교류의 장을 확대하고, 참가자들의 성장 과정을 기록하는 콘텐츠를 통해 미래의 문화예술 인재를 발굴하는 지속 가능한 프로젝트로 발전시키는 것이 장기적인 목표다.
공연기획 연출가 LBMA STAR E&M 토니권 대표 “모든 아이에게는 자신만의 빛을 발견할 기회가 필요하다”며 이번 프로젝트의 취지에 대해 다음과 같은 방향을 강조했다.
“어린이와 청소년의 꿈을 어른들의 기준으로 미리 판단해서는 안 됩니다. 지금 당장 뛰어난 실력을 보여주지 못한다고 해서 그 아이에게 가능성이 없는 것은 아닙니다. 누군가는 첫 무대에서 자신감을 얻고, 누군가는 여러 번의 실패 끝에 비로소 자신의 재능을 발견합니다.
우리가 해야 할 일은 아이들의 꿈을 대신 결정하는 것이 아니라, 스스로 도전하고 성장할 수 있는 기회를 만들어 주는 것입니다.
무대 위에서 단 한 명의 우승자를 탄생시키는 것도 의미 있지만, 저는 그 무대를 경험한 수많은 아이가 각자의 꿈을 포기하지 않고 계속 도전할 수 있다면 그것이 더 큰 성과라고 생각합니다.
문화예술은 특별한 재능을 가진 소수만의 전유물이 되어서는 안 됩니다. 모든 어린이와 청소년에게 자신의 가능성을 발견할 기회가 주어져야 합니다.”
청소년의 꿈에 투자하는 일, 우리 사회의 미래를 준비하는 일 청소년 문화예술 프로젝트의 가치는 행사 당일의 관객 수나 수상 결과만으로 평가하기 어렵다.
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무대 경험을 통해 자신감을 얻은 청소년이 다시 도전하고, 동료와 협력하는 법을 배운 아이가 공동체의 소중함을 이해하며, 자신의 재능을 발견한 참가자가 미래의 진로를 구체적으로 그려 나간다면 그 자체로 의미 있는 교육적 성과가 될 수 있다.
이를 위해서는 공공기관과 지역사회, 교육계, 문화예술 전문가, 민간단체가 함께 청소년의 문화예술 참여 기반을 확대하고 지속적인 성장 기회를 제공하는 노력이 필요하다.
Youth Stage Up 2026은 이러한 사회적 관심과 협력의 필요성을 환기하며, 청소년의 꿈을 일회성 이벤트가 아닌 미래를 위한 소중한 자산으로 바라보는 문화가 확산되기를 기대하고 있다.
“모든 아이가 우승자가 될 수는 없지만, 모든 아이에게는 자신의 꿈에 도전할 자격이 있다.” Youth Stage Up이 전하고자 하는 메시지는 분명하다.
무대의 크기보다 중요한 것은 그 위에 서는 아이의 용기이며, 화려한 수상 경력보다 값진 것은 도전을 통해 한 걸음 성장한 경험이다.
오늘 무대에 오른 한 아이의 작은 용기가 내일 우리 사회의 문화예술을 이끌어 갈 새로운 가능성이 될 수 있다.
그 가능성을 믿고, 더 많은 어린이와 청소년에게 꿈의 무대를 열어 주는 것. 그것이 Youth Stage Up 2026이 지향하는 진정한 가치이자 존재 이유다.
